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Benjamin Franklin
Benjamin Franklin est né en 1706 à Boston et décédé en 1790 à Philadelphie. C'était un imprimeur, éditeur, écrivain naturaliste, inventeur et homme politique américain. C'est un des Pères fondateurs des Etats-Unis, il était en effet un des rédacteurs de la déclaration d'indépendance des Etats-Unis.
Il fonde les premiers sapeurs-pompiers de Philadelphie ainsi que la première bibliothèque et enfin il invente le poêle. Benjamin Franklin fît de nombreuses découvertes dans le domaine de la physique, notamment sur l'électricité. C'est lui qui a découvert la nature électrique de l'éclair et le paratonnerre. En 1752, il a réalisé une expérience sur la foudre en attachant une clef à un cerf-volant , et inventa ainsi le paratonnerre. Les premiers exemplaires de paratonnerre ont été installé sur sa maison, et à l'Académie de Philadelphie.
Le cerf-volant qu'il a utilisé pour réaliser l'expérience était formé de deux bandes légères de cèdre, en croix et attachées à un mouchoir de soie pour qu'il puisse suivre l'orage. Un long fil métallique était attaché en haut du cerf-volant pour attirer l'électricité. Puis, il attacha une ficelle pour pouvoir tenir le cerf-volant. Il attacha un ruban de soie sur la ficelle, à l'endroit où il tenait le cerf-volant. Enfin, il attacha une clef au ruban, lui-même attaché à une bouteille de Leyde.
Benjamin Franklin réalisa l'expérience lors d'une journée orageuse. Lorsque des nuages sont passés par-dessus le cerf-volant, les charges négatives ont traversé le fil ejusqu'à la clé. Puis la charge est rentrée dans la bouteille de Leyde. Tenant le cerf-volant avec le tissu de soie, Franklin était isolé de l'électricité, et lorsqu'il toucha la clé, il reçut un choc. Son expérience a prouvé que les éclairs sont de l'électricité statique.
Les termes physiques tels que «négatif», «positif» ou encore «charge» ont été inventé par Franklin.
Représentations de l'expérience de Benjamin Franklin.
On peut donc retrouver cette expérience dans l'épisode 213 de la série : La machine parlante. Jason, un ami de Laura va, un jour d'orage essayer de reproduire ce qu'avait fait Benjamin Franklin, et même réussir. On peut donc le voir fabriquer le cerf-volant avec exactement le même matériel que Franklin.
Vous pouvez trouver dans la galerie ci-dessous quelques photos tirées de l'épisode et montrant l'expérience de Jason.
